| L'ouvrage |
Édité pour la première fois en 1855, Le Dernier des Stuart, est
ici complété par Claudine Glot d'une préface, de nombreuses notes et
d'une importante postface qui replace l'insurrection de 1745-1746 dans
son contexte historique, en Écosse, en Angleterre et en Europe. Claudine
Glot insiste notamment sur la contradiction majeure de l'aventure du
prince Stuart : pour les Écossais qui le suivirent, il s'agissait de
rendre à l'Écosse son roi et son indépendance ; pour les Stuart, il
s'agissait de reconquérir le trône du Royaume-Uni. Elle met aussi en
avant les terribles lendemains de la défaite du prince, pour les hommes
et pour l'histoire d'Écosse. Malgré cela, il n'en reste pas moins que
Bonnie Prince Charlie représente encore aujourd'hui une des figures
emblématiques de la nation écossaise, aux côtés de Robert Bruce et de
William Wallace.
Tout atu long du Moyen-Âge et de la Renaissance, l'Écosse parvint à
préserver son indépendance face aux désirs de conquête de l'Angleterre.
Les deux royaumes se trouvent pourtant réunis lorsque Jacques VI
d'Écosse et d'Angleterre. Après lui, les Stuart règneront sur
l'Angleterre jusqu'en 1688 : Jacques ii, chassé de son pays pour des
raisons politiques et plus encore religieuses, est alors remplacé par
son propre gendre, Guillaume d'Orange. Dès lors, les Stuart, aidés en
cela par les rois de France, tentent à plusieurs reprises de reconquérir
leur rooyaume, toujours en vain. La dernière tentative, la plus
généreuse et la plus romanesque, est celle que mènera un prince de plus
de vingt-cinq ans, Charles Edouard Stuart. Plein de prestance et de
courage, généreux et charmant, celui que les Écossais surnomment Bonnie
Prince Charlie, débarque en 1745 sans armes et sans argent. Doué d'un
intense charisme, il réussit cependant à convaincre les clans des
Highlands de l'accompagner dans sa reconquête. C'est le début d'une
fantastique épopée qui d'août 1745 à avril 1746 mène les Highlanders et
leur prince, d'abord de "victoire en victoire" jusqu'aux portes de
Londres, puis les voit se replier jusqu'en Écosse où ils affrontent la
terrible défaite de Culloden. Après la bataille, et pendant que
les Écossais paient au prix du sang leur fidélité aux Stuart, Bonnie
Prince Charlie, traqué, mis à prix, fuit à travers les Highlands et les
îles de l'Ouest, protégé par l'antique tradition écossaise pour qui la
vie d'un proscrit est sacrée. L'aventure se termine sur le rivage même
où elle a commencé. Charles Edouard Stuart, parti de Saint-Nazaire en
1745 sur un navire français, rembarque sur un vaisseau malouin en
septembre 1746 qui le mènera à Roscoff. IL ne reverra jamais l'Ecosse.
L'histoire de la dernière révolte écossaise conduite par Charles-Edouard Stuart, qui s'acheva tragiquement à Culloden, en 1746.
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