Juin 2004
Production Jeannine Balland - Terres de France
18,90 € - 312 p.
Après la guerre 1914-1918, un ouvrier ostréiculteur breton rentre chez lui. Bientôt maître de sa propre concession en bordure du Bélon, il ne sait pourtant pas à qui transmettre le flambeau pour perpétuer ce savoir-faire qu'il affectionne tant.
Présentation du livre
Vivant ! Gabriel Gourlaouen revient vivant de l'enfer des tranchées et retrouve Louise et leurs deux enfants, son village et sa rivière dont il a tant rêvé sur le front. Ouvrier ostréicole depuis l'enfance, employé par la famille Kervellec qui exploite des parcs, Gabriel, grâce à l'amitié que lui porte Robert Kervellec, sera bientôt maître de sa propre concession en bordure du Bélon. Mais à qui transmettre le flambeau ? Il faudra attendre pour que se perpétue le savoir-faire du patriarche et que continuent de vivre les « plates » du Bélon, fruit du mélange des eaux de l'Atlantique et de la douceur des courants de la rivière si chère au coeur de Gabriel.
Résumé
Riec-sur-Bélon, mars 1918. Un matin presque comme les autres dans la petite anse de Kerdru. Une anse lovée au fond de la ria du Bélon, cachée aux regards, à l'endroit précis où les eaux salines de l'océan Atlantique viennent se mêler aux eaux douces de cette petite rivière du Sud-Finistère. Les femmes de marée sont à pied d'œuvre pour préparer les parcs à huîtres à recevoir la semence des « plates », réputées bien au-delà des limites de la Bretagne.
Louise Gourlaouen songe à son homme qui combat quelque part dans l'Est et dont elle est sans nouvelles depuis de longs mois. Mais le travail doit se faire. Que ce soit sur les vasières ou dans les champs, partout les femmes ont pris la relève, gardant au cœur l'espoir du retour.
Et lorsque Gabriel Gourlaouen revient, tout peut recommencer. Une nouvelle existence pour le couple puisque Gabriel, depuis toujours employé dans les huîtrières, devient propriétaire de sa concession grâce au don de terrain que lui fait son meilleur ami, Robert Kervellec, pour lui avoir sauvé la vie dans les tranchées.
Gabriel s'attelle à cette tâche avec bonheur et énergie. Sa vie est là, dans la vase des petits matins froids à marée basse, et son seul désir est de transmettre cette passion pour les plates, « ses plates » au goût subtil et inimitable de noisette. Son fils Jean est censé prendre la relève, mais dans les projets bien établis se glisse parfois un grain de sable qui peut modifier le cours des vies, et c'est une petite fille aux yeux « fine de claire » qui, de façon inattendue, viendra perpétuer la tradition ostréicole du Bélon dans la famille Gourlaouen, sous le regard bienveillant du patriarche, l'ami de toujours.
Le courage et l'obstination d'un homme qui, après avoir connu l'enfer de la guerre, revit grâce à un savoir-faire qui le passionne : l'élevage d'huîtres. A travers ce portrait, Nathalie de Broc a voulu rendre hommage aux hommes et femmes des marées qui travaillent sans relâche pour perpétuer cette belle tradition bretonne.
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